No faltan regiones de gran belleza natural en Estados Unidos, desde los paisajes desérticos de ensueño del Suroeste hasta los encantadores pueblecitos de Nueva Inglaterra. Pero cuando se trata de diversidad natural, pocas zonas pueden competir con el Pacífico Noroeste: playas neblinosas, montañas boscosas, islas llenas de vida salvaje, interminables campos de flores y algunos de los mejores lugares para observar las estrellas de todo el país.
El Noroeste del Pacífico -que incluye Washington, Oregón e Idaho en los Estados Unidos contiguos- es perfecto para épicos viajes por carretera o estancias en parques nacionales, así como para largos fines de semana en algunas de las grandes ciudades más cool del país (que además están repletas de espacios verdes).
Así que, tanto si quieres explorar el Parque Nacional Olímpico como tomar un café con vistas en Portland, seguro que encuentras inspiración viajera en esta lista de los lugares más bellos del noroeste del Pacífico.
1. Islas San Juan
Hawai no es el único lugar de Estados Unidos donde pasar unas vacaciones épicas en una isla: Algunas de las mejores islas del país se encuentran frente a la costa de Washington. El archipiélago de San Juan consta de unos 175 islotes, los tres mayores de los cuales -Orcas, San Juan y López- son fácilmente accesibles desde tierra firme en ferry.
En toda la zona encontrará lugareños relajados y una naturaleza espléndida, pero nosotros somos especialmente fans de la isla de Orcas, con sus espectaculares vistas de Puget Sound, sus senderos boscosos y sus restaurantes dignos de peregrinación.
2. Leavenworth
Hay muchas ciudades de Estados Unidos llenas del mismo encanto y la misma cultura que esperarías encontrar en el extranjero. Un ejemplo: Leavenworth, una ciudad en lo profundo de las montañas Cascade de Washington que parece exactamente un pueblo bávaro.
Los visitantes encontrarán arquitectura alpina, un museo de cascanueces y un montón de puestos de comida de estilo alemán que sirven salchichas y cerveza. La ciudad celebra incluso su propia Oktoberfest anual.
3. Playa Rubí
El Parque Nacional Olímpico tiene tantos paisajes diferentes que tenemos que dividirlo en varias entradas. La primera es Ruby Beach, un tramo de costa de la península olímpica (y una de las mejores playas de Estados Unidos) conocido por sus formaciones rocosas y su madera a la deriva blanqueada por el sol.
Puede contemplar la cambiante costa desde uno de los muchos miradores de la carretera 101, pero si quiere sumergirse de verdad, acampe en el cercano Kalaloch Lodge: sus vistas son de las mejores de todo el parque.
4. Bosque tropical de Hoh
El siguiente lugar es el Bosque Húmedo de Hoh, un paraje del Parque Nacional Olímpico completamente distinto de Ruby Beach (aunque igualmente impresionante). Repleto de árboles cubiertos de líquenes y babosas bananeras de un amarillo brillante, el bosque es como el ojo tranquilo en medio de una tormenta a menudo cargada de turistas.
Se dice que el bosque es el lugar más tranquilo de los 48 estados. Aventúrese por el sendero Hall of Mosses Trail (de poco menos de un kilómetro y medio de longitud) para contemplar algunas de las mejores vistas de arces cubiertos de musgo verde brillante.
5. Valle de Skagit
Si piensas en tulipanes, piensas en Holanda, ¿verdad? Estas hermosas flores primaverales pueden encontrarse más cerca de casa: El valle Skagit de Washington tiene extensos campos de tulipanes muy parecidos al Keukenhof de Lisse (el mayor jardín de bulbos del mundo), con un festival que ofrece visitas guiadas en bicicleta y concursos de fotografía cada abril.
6. Isla Whidbey
A menudo eclipsada por las más prolíficas islas de San Juan, Whidbey Island se niega a ser ignorada. Situada justo al norte de Seattle, esta isla de 55 millas de largo es la meca de los amantes de las actividades al aire libre, con suficientes deportes acuáticos y rutas de senderismo como para planear un viaje entero en torno a ella.
Asegúrate de hacer una visita al Parque Estatal Deception Pass para disfrutar de unas vistas increíbles desde lo alto de un acantilado, y luego acampa en el Captain Whidbey, una posada histórica construida originalmente en el 1907 que fue renovada en el 2019.
7. Estrecho de Puget
Muchos de los mejores lugares de Washington se encuentran en Puget Sound y sus alrededores, así que pensamos que esta masa de agua merecía un lugar propio en esta lista. La ensenada del océano Pacífico abarca las islas Whidbey y San Juan, y es la principal razón por la que Seattle resulta tan atractiva para los amantes de las actividades al aire libre (y del marisco, ya que estamos).
Y luego está el hecho de que el estrecho es sencillamente precioso, con sus montañas de fondo y sus abundantes avistamientos de ballenas.
8. Parque Discovery, Seattle
Hablando de actividades al aire libre en Seattle, resulta que hay un parque bastante épico de 534 acres justo en la ciudad. Discovery Park está situado a orillas de Puget Sound, en el barrio de Magnolia de Seattle, y atrae tanto a residentes como a turistas con sus rutas de senderismo, acantilados costeros, faros, tranquilas praderas y centros culturales indígenas.
9. Desfiladero del río Columbia
Una de nuestras excursiones favoritas de un día desde Portland, el desfiladero del río Columbia, en Oregón, es el lugar donde nació la primera carretera panorámica del país. Eso significa que es un destino obvio para una excursión por carretera, pero también esconde muchos tesoros que merece la pena descubrir saliendo del coche. No deje de caminar hasta las cataratas Multnomah, que parecen sacadas de un cuento de hadas.
10. Parque Nacional del Lago del Cráter
El lago del Cráter, con una profundidad de 1.943 pies, es el lago más profundo de Estados Unidos y está formado en su totalidad por escorrentía glaciar y precipitaciones, de ahí su claridad y su intenso color azul. Para disfrutar mejor del lago y sus alrededores, reserve unas noches en el Crater Lake Lodge, el único alojamiento dentro de los límites del Parque Nacional.
11. Parque Estatal de Silver Falls
Aunque la mayoría de los viajeros acuden en masa a los parques nacionales de Estados Unidos, Oregón es un buen lugar para añadir parques estatales a su itinerario de viaje por carretera. El estado cuenta con cientos de zonas protegidas, pero pocas captan la belleza del PNW tan bien como el Parque Estatal de Silver Falls.
No le faltarán cosas que hacer aquí -con sus más de 2.000 hectáreas, es el parque estatal más grande de Oregón-, pero le recomendamos que dé prioridad al emblemático Sendero de las Diez Cascadas, que se extiende a lo largo de un cañón empapado de musgo y pasa por la cascada South Falls, de 177 pies de altura.
12. Playa de Cannon
Puede que Cannon Beach sea el lugar más hermoso de todo Oregón, y uno de los más bellos de todo Estados Unidos. Esta playa repleta de rocas es una parada obligada en la autopista 101 (un viaje por carretera que rivaliza incluso con la autopista 1 de California), y sólo por ver la roca Haystack Rock, de 235 pies de altura, que sobresale del agua ya merece la pena el viaje.
