Los observatorios suelen imaginarse como fortalezas científicas reservadas a investigadores con bata blanca y acceso restringido. Pero en varios lugares del mundo, esas mismas cúpulas abren sus puertas al público al caer la noche, permitiendo a cualquier viajero asomarse a un telescopio de verdad y ver anillos de Saturno, cúmulos de estrellas o nebulosas con sus propios ojos.
Estos cinco observatorios convierten una noche de viaje en una lección de astronomía con vistas directas al universo.
1. AstroHita, Toledo (España)
A poco más de una hora de Madrid, este observatorio manchego nació del empeño de tres apasionados que diseñaron y construyeron con sus propias manos telescopios de alto nivel, hasta colaborar con la NASA y publicar en revistas como Nature o Science.
De abril a octubre organizan escapadas que incluyen visita guiada, observación nocturna con un telescopio reflector de setenta y siete centímetros y alojamiento en un hotel manchego ambientado en El Quijote.
2. Observatori Fabra, Barcelona (España)
En la cima del Tibidabo, con vistas a toda la ciudad, este centro científico es considerado el cuarto observatorio en funcionamiento más antiguo del mundo.
Pertenece a la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona y se centra en el estudio de cometas y asteroides, con visitas nocturnas que incluso ofrecen la posibilidad de cenar bajo las estrellas.
3. Complejo Astronómico El Leoncito, San Juan (Argentina)
San Juan fue declarada Capital Nacional del Turismo Astronómico gracias a sus más de trescientas noches despejadas por año.
Este complejo, ubicado a unos 2,550 metros de altitud dentro de una reserva astronómica de setenta mil hectáreas, abre sus visitas nocturnas apenas el sol se oculta tras la cordillera, con opción de cena y alojamiento en el mismo lugar.
4. Observatorio Griffith, Los Ángeles (Estados Unidos)
Abierto desde 1935 sobre las colinas de Hollywood, este emblemático edificio art déco ofrece vistas panorámicas del cartel de Hollywood y, al mismo tiempo, telescopios públicos disponibles por las noches, con entrada al observatorio gratuita.
Es probablemente el ejemplo más accesible de cómo un observatorio urbano puede acercar la astronomía a millones de visitantes anuales.
5. Warrumbungle y Siding Spring, Nueva Gales del Sur (Australia)
Considerado el primer Parque de Cielo Oscuro de Australia, el parque nacional Warrumbungle rodea al observatorio de Siding Spring, que cuenta con un centro de visitantes.
La zona organiza sesiones nocturnas de observación con telescopios, aprovechando cielos australianos que permiten apreciar la Vía Láctea y el Hemisferio Sur con una nitidez difícil de encontrar cerca de cualquier ciudad grande.
